私のアメリカ留学体験記(8) アメリカのクリスマス

だいぶ寒い季節になってきました。

クリスマス間じかで日本も夜のイルミネーションがきれいな季節だなっと帰宅途中に思って眺めていますが、アメリカでのクリスマスシーズンは大変きれいなデコレーションで町がうめつくされ、この季節が近づくと気持ちがウキウキしてきます。

私がはじめに訪れたシアトルの隣町、ベルビューという町は働き者が多く、裕福な家庭が多いと言われていましたが、Thanksgiving breakが終わるとすぐに皆ツリーを探しに出かけ、そしてデコレーション、家族、親戚のプレゼント選びで忙しくなります。

家の庭から道路まで飾りつけをするので、どの家もとても気合が入っていて自分の家が一番！というようにこの時期はどの家も電気代がものすごいことになっていると思います...

ツリーは本物の木をどこからか買ってきて、高さは私の背を簡単に抜き、この本物の木の匂いがクリスマス気分を一層大きくするものでした。

まさにテレビで見るように、プレゼントを買うと、その木の下に置いていきます。
25日までそのままにしておかなくてはいけませんが、子供達はそわそわして、大きさで何だろ～と日々キャッキャさわぎ、犬にもサンタの帽子をかぶせ、リビングにはクリスマスソングが常にかかっていました。

犬も家族の一員。犬も猫もこの日はスペシャルなものがたくさん待っています。私は犬用のクリスマスプレゼントもたくさん用意されているのにはじめは驚きました。

前回のThanksgivingと一緒でクリスマスディナーは豪華！！数日前からホストマザーや友達は仕込みに入ります。エンジェルケーキを呼ばれるデザートが私の大好物で、日本のショートケーキのようなクリスマスといったらこのケーキと言われるものがありました。

大きなチキンを焼いて、ろうそくにキャンドルを灯し、音楽を聴きながらまったり過ごす夜。

日本では恋人と過ごすよう方も多いですが、アメリカではクリスマスは家族と一緒に過ごす大切な日。窓から雪が見え、暖炉には火が燃えていて、クリスマスソングが聞こえてくるティピカルなアメリカのクリスマス...この時期になるととても恋しくなります。